Incremento del Gasto de los Consumidores en EE. UU. y Desaceleración de la Inflación
(WASHINGTON) - En el mes de agosto, el gasto de los consumidores en Estados Unidos creció de manera moderada, lo que indica que la economía ha mantenido parte de su fuerte impulso durante el tercer trimestre, mientras que las presiones inflacionarias continúan cediendo. Según reportó el viernes la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio, el gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica del país, aumentó un 0.2% el mes pasado, después de una mejora no corregida del 0.5% en julio. Los economistas que participaron en una encuesta realizada por Reuters predecían un incremento del 0.3%.
Aun cuando el mercado laboral ha mostrado señales de desaceleración, el gasto de los consumidores sigue apoyado por unos ingresos salariales todavía sólidos. Las revisiones anuales de las estadísticas de contabilidad nacional publicadas el jueves revelaron un crecimiento más amplio de los sueldos en el segundo trimestre de lo que se había calculado previamente. Además, la tasa de ahorro también resultó ser más alta de lo esperado. Este aumento en los ingresos y el ahorro es un indicativo positivo para la trayectoria del gasto de los consumidores en lo que resta del año. Existía preocupación de que los consumidores dependieran más de sus ahorros para sostener sus gastos. La inestabilidad en el mercado laboral, con una tasa de desempleo por encima del 4%, había generado temores sobre un ahorro preventivo que podría afectar negativamente al gasto. La semana pasada, la Reserva Federal redujo su tasa de interés de referencia en 50 puntos básicos, llevándola al rango de 4.75%-5%, marcando la primera baja en los costos de crédito desde 2020. Jerome Powell, presidente de la Fed, comentó que esta acción buscaba demostrar el compromiso de los responsables de la política monetaria con mantener una baja tasa de desempleo. Las proyecciones de crecimiento para el tercer trimestre se sitúan alrededor del 2.9% anual, y se espera que el gasto de los consumidores mantenga el ritmo registrado en el periodo de abril a junio, tras una expansión económica del 3.0% en el segundo trimestre. Por otro lado, el índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) creció un 0.1% en agosto, luego de un incremento no revisado del 0.2% en julio. Los economistas habían anticipado un avance del 0.1%. En términos interanuales, hasta agosto, el índice PCE avanzó un 2.2%, bajando respecto al 2.5% en julio.
Si se excluyen los componentes volátiles de alimentos y energía, el índice PCE subió un 0.1%, tras un aumento no corregido del 0.2% en julio. En el periodo de 12 meses hasta agosto, la inflación subyacente mostró un avance del 2.7%, en comparación con el 2.6% el mes anterior. La Reserva Federal monitorea las cifras del PCE para alcanzar su meta de inflación del 2%. Entre 2022 y 2023, la Fed incrementó su tasa de interés oficial en 525 puntos básicos.
En resumen, el panorama económico muestra ciertos signos de estabilidad, con un gasto de consumidores que, aunque moderado, presenta buenos indicadores como el aumento en los ingresos y la tasa de ahorro. Esto podría ser un factor clave para mantener la fortaleza económica en el futuro próximo. Sin embargo, es importante que los consumidores mantengan un enfoque prudente en sus decisiones financieras, dado el creciente costo de la vida y la inestabilidad en el mercado laboral. Considerar un ahorro adicional y diversificar las inversiones puede ser un camino sensato en estos tiempos.
