La contaminación afecta la salud y el bolsillo de los mexicanos

La alta contaminación en metrópolis del país, como la Ciudad de México, repercute directamente en lo que las personas deben pagar por medicamentos y tratamientos, además de estar afectando negativamente el crecimiento económico. La contaminación atmosférica se vincula con enfermedades respiratorias e incluso con tasas de mortalidad, por lo que, según el Banco de México (Banxico), los costos de terapias y productos para cuidar y prevenir estos problemas de salud han aumentado, con precios que hoy son hasta un 14% más altos que hace diez años.

Alejandrina Salcedo, quien dirige la investigación económica en Banxico, comentó que para el estudio se seleccionaron cinco productos donde la contaminación tendría un impacto directo: antigripales, consultas médicas, medicamentos contra alergias, descongestivos y antiinflamatorios. De estos, solo las consultas médicas mostraron una baja de precio, aunque esto se debe a una mayor demanda por parte de los pacientes. Los antigripales y descongestivos son los que más encarecieron, con aumentos de 14.5% y 12.1%, respectivamente. Los antiinflamatorios subieron un 8.6% y los medicamentos antihistamínicos un 3%. Estos aumentos contrastan con una inflación promedio de 4.6% registrada entre 2013 y 2024. El año pasado, Banxico también publicó un estudio titulado "Impacto de la contaminación atmosférica sobre los casos reportados de infecciones respiratorias agudas y neumonías en México", que destacó que por cada incremento del 10% en los niveles de contaminación, se registran 203,807 casos adicionales de infecciones respiratorias agudas al año. También se observó un efecto notable en los casos de neumonías y bronconeumonías, sumando 1,998 casos más anuales. Los costos relacionados con estas enfermedades van más allá de lo que gastan los mexicanos: el país sufrió pérdidas de 11,500 millones de pesos en productividad y 2,500 millones en gastos de salud. "Estos costos por la degradación ambiental a causa de emisiones al aire representaron el 2.5% del PIB en 2022", advirtió Banxico. En su estudio "La contaminación del aire en las ciudades de México y el precio de ciertos bienes y servicios vinculados a la salud", la entidad bancaria enfatizó que, aunque el aumento es controlable hasta ahora, hay regiones donde el impacto es más evidente. Entre 2013 y 2024, las zonas centro-norte y norte del país tuvieron los niveles más altos de contaminación, como se contabilizó por Banxico. En particular, Colima, Baja California y Jalisco son las más perjudicadas por la alta concentración de partículas en el aire en ese período. "El sur del país muestra los menores niveles promedio de contaminación provocada por partículas de 2.5 micras o menos en sus áreas habitadas", menciona el informe. Aunque Aguascalientes, Zacatecas y Tlaxcala están en zonas afectadas, no se han reportado niveles de partículas que dañen significativamente a su población. La Ciudad de México, que recientemente tuvo dos días seguidos de contingencia ambiental, es la novena entidad con mayores concentraciones de partículas desde 2013. El año pasado fue especialmente perjudicial para la salud de quienes habitan en la capital. La Zona Metropolitana, incluyendo la Ciudad de México, Estado de México, Puebla, Hidalgo y Tlaxcala, reportó 30 días de contingencia ambiental. El efecto en el bolsillo de la gente es cada vez más evidente.

Es fundamental tomar conciencia de que cuidar nuestro entorno no solo es clave para la salud pública, sino también para la economía. Invertir en políticas que reduzcan la contaminación podría significar un ahorro significativo para los ciudadanos en gastos de salud y una mejora en la productividad del país, beneficiando así a todos. La sostenibilidad a largo plazo del sistema económico depende de la salud de nuestra población y del ambiente en que vivimos.